据估计、大约80%的货物是通过船舶运输的。一位名叫马尔科姆·麦克莱恩(Malcolm McLean)的美国卡车司机发明了现代集装箱运输系统、给20世纪下半叶的运输和国际贸易带来了革命性的变化。最大的船只可以装载大约2万个集装箱、但它们并不总能到达目的地——世界航运理事会2020年的报告发现、平均每年有1382个集装箱在海上丢失。

2021年3月、世界上最大的集装箱船之一“Ever Given”号从中国出发、通过埃及苏伊士运河前往鹿特丹、途中被困并阻塞了运河、扰乱了全球贸易。这艘400米长的船在水道上被卡住了6天、直到被解救。