125年来、北美各地的鸟类爱好者通过圣诞节鸟类统计活动将圣诞节变成了一个充满节日气氛的“羽毛盛会”。这项一年一度的活动由鸟类学家弗兰克·查普曼创立、该活动用望远镜取代猎枪、将传统的节日狩猎聚会变成了一种环保的活动。从那时起、它就成了世界上持续时间最长的公民科学项目之一。每年12月14日至1月5日、不同年龄、不同观鸟水平的志愿者都会聚集在一起、在指定的“圆圈”区域进行调查。每个圆圈的直径为15英里、参与者会统计他们在圆圈内看到或听到的每一只鸟。这个统计结果是鸟类多样性的巨大缩影、每年会从2、500多个地点收集数据。这是一项追踪鸟类种群变化的严肃工作、为致力于保护脆弱物种的科学家提供了宝贵的数据。

在这个活动期间、你可能会看到一个名叫北方鹰鸮的有趣物种。这种中等大小的猫头鹰生活在北美和欧洲的北方森林中。它只在白天活动、听力极佳、能跳入雪中捕捉啮齿动物。北部鹰鸮的尾巴又长又细、头很小、像一只鹰、非常引人注目。这些北方鹰鸮通常不迁徙、所以一年四季都能在它们的常规领地里看到它们。不过、当它们在冬季找不到足够的食物时、还是会从加拿大向南迁徙到美国北部寻找食物。