根据新西兰原住民毛利人的传说、孤独的塔拉纳基山并不总是孤独的。据说、塔拉纳基山曾经生活在北岛中心的其他山脉中。但塔拉纳基山与强大的汤加里罗火山（Tongariro）为争夺美丽山峰皮汉加（Pīhanga）的爱而发生争执。在他们的史诗之战中、现在平顶的汤加里罗失去了头颅、但取得了胜利。被征服的塔拉纳基人向西游走、在他跋涉到岸边时开凿战壕、用相思的泪水填满战壕、创造了该地区的河流。

现在塔拉纳基已经安顿下来了、这座仍在活动的地层火山的山坡和山脚、构成了新西兰最古老的国家公园之一。不管他是否在经历了数千年的岁月后忘却了皮汉加、塔拉纳基即使在现代神话中也继续与汤加里罗竞争。塔拉纳基在《最后的武士》的背景镜头中扮演了富士山的角色、 而汤加里罗地区则是《指环王》电影中被诅咒的魔多王国的代表。