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地球上风最大、最寒冷、最干燥的大陆、世界第五大洲——南极洲、于1820年被发现。在随后的几十年里、多个国家组织探险队前往南极冰原进行考察。由于南极洲没有原住民、因此各国都声称对其拥有主权。随着紧张局势的加剧、12个国家于1959年签署了《南极条约》、将该地区划为科学研究区、并禁止一切军事活动。目前该条约已有56个缔约国、我们今天庆祝的就是这个条约的周年纪念日。

从悬浮的冰晶云到冰下富含氧化铁的血红色湖泊、这片极地沙漠遍布自然奇观。该地巨大的冰盖储存了世界上大约70%的淡水。如果冰盖全部融化、海平面会上升200多英尺、并会威胁到世界各地的低洼地区。臭名昭著的臭氧层空洞就位于南极洲上空、但在全球的共同努力下、有望在未来20年内关闭臭氧层空洞。